Enterococcus är en typ av bakterie som naturligt finns i människans tarmar som en del av den normala tarmfloran. Den stödjer aspekter av tarmhälsan, men en överväxt i avföringen kan signalera mikrobiell obalans eller möjlig infektion, särskilt hos individer med försvagat immunsystem.
Testning för Enterococcus i avföringen är viktigt för personer med gastrointestinala symtom, såsom diarré eller buksmärta. Det är också relevant för personer med nedsatt immunförsvar, personer som genomgår vissa medicinska behandlingar eller personer som är oroliga för balansen i tarmfloran.
Enterokocker producerar sura metaboliska produkter och antibakteriella ämnen som förhindrar kolonisering av främmande bakterier i tunntarmen (resistens mot kolonisering av tunntarmen). Låga nivåer främjar förekomsten av endogena infektioner genom att störa den mikrobiella barriärfunktionen.
Enterokocker kan spridas på grund av antibiotikaanvändning, kostförändringar eller gastrointestinala störningar. Miljöfaktorer och hygienrutiner påverkar också förekomsten.