Progesteron är ett hormon som spelar en nyckelroll i det kvinnliga reproduktionssystemet, främst producerat i äggstockarna efter ägglossning. Det förbereder livmodern för graviditet och hjälper till att upprätthålla den om befruktning sker, medan en minskning av progesteron utlöser menstruation. Utöver reproduktion påverkar progesteron sexuell lust, humör och benhälsa. Under graviditeten producerar moderkakan progesteron för att stödja fostrets utveckling och förbereda för amning. Hos män finns progesteron i lägre nivåer och bidrar till spermieproduktionen.
Att testa progesteronnivåerna kan vara särskilt fördelaktigt för kvinnor som upplever infertilitet eller återkommande missfall, eftersom det är avgörande för att upprätthålla tidig graviditet. Det är också användbart för att diagnostisera tillstånd som polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) eller lutealfasdefekter hos kvinnor med oregelbundna menstruationscykler. De som genomgår hormonersättningsterapi, inklusive kvinnor i klimakteriet och transpersoner, kan behöva övervaka sina progesteronnivåer för att justera behandlingen. Dessutom kan testning hjälpa till att identifiera orsakerna till svårt premenstruellt syndrom (PMS) eller oregelbunden menstruation. Hos gravida kvinnor kan progesteronnivåerna ibland indikera moderkakans hälsa.
Naturligt progesteron, som är identiskt med det hormon som produceras av människokroppen, används ofta i hormonersättningsterapi och för menstruations- och fertilitetsproblem, med färre biverkningar jämfört med syntetiska versioner. Syntetiska progestiner, som är konstgjorda för att efterlikna naturligt progesteron men har en annan kemisk struktur, är vanliga i hormonella preventivmedel och vissa typer av hormonersättningsterapi.